Punti di snorkeling a Moorea

La laguna avvolge Moorea in una fascia di acqua turchese larga quattro chilometri, con il fondale che si alza e si abbassa in una topografia formata da teste di corallo, canali di sabbia e roccia vulcanica. Quell'architettura sottomarina divide i siti di snorkeling in zone distinte: giardini poco profondi dove i coralli duri crescono in meno di tre metri d'acqua, dislivelli più profondi lungo la barriera corallina dove il fondale della laguna scende fino a quindici metri, e distese sabbiose aperte dove le razze riposano tra i coralli. La costa settentrionale ospita i due passaggi principali dell'isola, Tareu e Vaiare, dove il flusso delle maree pompa acqua oceanica ricca di sostanze nutritive nella laguna due volte al giorno. Gli squali pinna nera e le aquile di mare seguono quella corrente, e i passaggi funzionano come punti di ritrovo piuttosto che come avvistamenti isolati. La densità del corallo raggiunge il picco sul versante esterno della barriera, ma la laguna interna offre un accesso più facile e condizioni più calme, in particolare per i nuotatori che entrano dalla riva. Le baie occidentali tra Haapiti e Tiahura proteggono estesi giardini di corallo a portata di guado dalla spiaggia, e il fondale sabbioso riflette la luce verso l'alto, illuminando la colonna d'acqua anche a mezzogiorno. La visibilità all'interno della laguna è in media di quindici-venticinque metri nelle ore mattutine, scendendo a dieci metri o meno quando il vento si alza dopo mezzogiorno. Le migliori condizioni di snorkeling si allineano con l'alta marea e poco vento, solitamente prima delle 11:00. La temperatura dell'acqua rimane costante tra i 26°C e i 29°C tutto l'anno, e la barriera corallina blocca il moto ondoso oceanico, lasciando la superficie della laguna piatta tranne che durante rare tempeste da sud. La vita marina è residente piuttosto che migratoria: le stesse specie occupano gli stessi siti durante tutti i mesi, sebbene l'attività delle razze aumenti leggermente durante la stagione più fresca da giugno a settembre. I punti di snorkeling di Moorea non richiedono permessi speciali, ma la laguna è un'area marina protetta ai sensi della legge sulla conservazione della Polinesia Francese. Coralli e conchiglie non possono essere rimossi e nutrire la fauna selvatica è vietato in tutti i siti. La maggior parte dei visitatori combina più posizioni in una sola mattinata, spostandosi dai giardini di corallo poco profondi ai bordi più profondi della barriera corallina non appena la sicurezza e le condizioni lo consentono.