Schnorchelplätze auf Moorea

Die Lagune umschließt Moorea in einem vier Kilometer breiten Band aus türkisblauem Wasser, dessen Boden sich in einer Topografie aus Korallenköpfen, Sandkanälen und Vulkangestein erhebt und senkt. Diese Unterwasserarchitektur unterteilt die Schnorchelplätze in verschiedene Zonen: flache Gärten, in denen Hartkorallen in weniger als drei Metern Wassertiefe wachsen, tiefere Steilabfälle entlang des Barriere Riffs, wo der Lagunenboden auf fünfzehn Meter abfällt, und offene Sandstellen, an denen Rochen zwischen den Korallen ruhen. Die Nordküste beherbergt die zwei Hauptdurchlässe der Insel – Tareu und Vaiare –, durch die der Gezeitenstrom zweimal täglich nährstoffreiches Ozeanwasser in die Lagune pumpt. Schwarzspitzen-Riffhaie und Adlerrochen folgen dieser Strömung, und die Durchlässe fungieren eher als Sammelpunkte denn als isolierte Sichtungen. Die Korallendichte ist am Außenriffhang am höchsten, aber die innere Lagune bietet einen einfacheren Zugang und ruhigere Bedingungen, insbesondere für Schwimmer, die vom Ufer aus starten. Die westlichen Buchten zwischen Haapiti und Tiahura beherbergen ausgedehnte Korallengärten in Watweite vom Strand, und der Sandboden reflektiert das Licht nach oben, was die Wassersäule selbst am Mittag erhellt. Die Sichtweite in der Lagune beträgt in den Morgenstunden durchschnittlich fünfzehn bis fünfundzwanzig Meter und sinkt auf zehn Meter oder weniger, wenn der Wind nach dem Mittag auffrischt. Die besten Schnorchelbedingungen ergeben sich bei Gezeitenwechsel und wenig Wind, typischerweise vor 11:00 Uhr. Die Wassertemperatur bleibt ganzjährig stabil zwischen 26°C und 29°C, und das Barriere Riff blockiert den Ozeanschwell, sodass die Lagunenoberfläche flach bleibt, außer bei seltenen südlichen Stürmen. Das Meeresleben ist ortsansässig statt wandernd – dieselben Arten besiedeln die gleichen Stellen über alle Monate hinweg, obwohl die Rochenaktivität während der kühleren Jahreszeit von Juni bis September leicht zunimmt. Für die Schnorchelplätze auf Moorea sind keine speziellen Genehmigungen erforderlich, aber die Lagune ist ein geschütztes Meeresgebiet nach dem Naturschutzgesetz von Französisch-Polynesien. Korallen und Muscheln dürfen nicht entfernt werden, und das Füttern von Wildtieren ist an allen Orten verboten. Die meisten Besucher kombinieren mehrere Orte an einem einzigen Morgen und bewegen sich von flachen Korallengärten zu tieferen Riffkanten, je nachdem, wie es ihre Sicherheit und die Bedingungen erlauben.