Mappa dello snorkeling a Moorea

La barriera corallina che circonda Moorea crea un sistema lagunare che funziona come otto teatri marini interconnessi, ciascuno definito dal suo substrato, dal profilo di profondità e dalla vicinanza ai passaggi della barriera. A differenza delle destinazioni di snorkeling a sito singolo, Moorea richiede alfabetizzazione spaziale: la capacità di leggere una mappa e adattare le condizioni all'intento. La costa nord-occidentale tra il PK 27 e il PK 30 racchiude la massima densità di siti in un tratto di quattro chilometri, mentre le coste orientale e meridionale rimangono sottosviluppate e spazzate dalle correnti. La riserva marina di Tiahura ancora il quadrante più visitato. Istituita nel 2004, la riserva si estende per 800 ettari dall'Intercontinental Resort al vecchio molo del Club Med, proteggendo formazioni coralline (bommies), praterie di alghe e una popolazione di oltre 40 pastinache meridionali. Il fulcro della riserva è un banco di sabbia naturale a 200 metri dalla riva dove le razze si radunano in acque alte fino al ginocchio durante l'alta marea del mattino. Gli amanti dello snorkeling entrano dalla spiaggia al PK 28 o tramite partenza guidata in barca dal molo dell'Intercontinental. La profondità dell'acqua varia da 0,5 metri sul banco di sabbia a 4 metri nei campi di corallo, con il fondale lagunare che passa da sabbia a detriti fino al corallo laminare mentre ci si sposta verso il mare aperto. Gli squali pinna nera navigano nel canale tra il banco di sabbia e la barriera esterna, in particolare nell'ora precedente l'alta marea quando i pesci esca si comprimono nelle zone basse. La spiaggia di Temae sulla punta nord-orientale dell'isola offre il profilo opposto: un'ampia piattaforma corallina con traffico nautico minimo e una forte esposizione ai venti pomeridiani. La zona di snorkeling si estende per 150 metri al largo prima che la barriera corallina precipiti nel canale. Le tartarughe verdi pascolano nelle macchie di alghe tra le teste di corallo e il sito rimane accessibile ai nuotatori di tutti i livelli grazie al suo gradiente di profondità graduale. Il compromesso è il moto ondoso pomeridiano: verso le 13:00, le onde di superficie generate dal vento riducono la visibilità sotto gli 8 metri e rendono la navigazione difficile. La gente del posto fa snorkeling a Temae prima delle 10:00 o salta del tutto il sito nelle giornate con vento da sud. Il Lagoonarium sul Motu Ahi opera come un sito ibrido: un recinto recintato popolato da razze, squali e cernie adiacente alla barriera aperta accessibile tramite kayak o piroga. L'ingresso garantisce l'accesso a entrambe le zone e la sezione della barriera aperta rivaleggia con Tiahura per densità di coralli senza la folla. Il motu si trova a 400 metri al largo dell'isola principale e richiede un trasferimento in barca. La profondità all'interno del recinto varia da 1 a 3 metri; fuori dalla recinzione la barriera degrada fino a 7 metri prima di terminare in un canale sabbioso.